Czemu tak duży nacisk kładziony jest na wizytę profilaktyczną mężczyzn w gabinecie urologicznym w czwartej lub piątej dekadzie życia? Gruczoł krokowy (inaczej nazywany prostatą lub sterczem) jest narządem leżącym tuż pod pęcherzem i mającym funkcję wydzielniczą stanowiąc źródło składników odżywczych i ochronnych dla męskiego nasienia.
Konieczność badań profilaktycznych związana jest ze zmianami zachodzącymi w gruczole krokowym po czterdziestym roku życia. Jedna z przemian związana jest ze spadkiem produkcji testosteronu, którego poziom obniża się wraz z wiekiem (tzw. męskie przekwitanie). Częstym efektem niskiego poziomu testosterony jest powiększanie się gruczołu krokowego. Taki rozrost jest procesem łagodnym i stosunkowo niegroźnym dla zdrowia, jednak może powodować znaczne trudności z oddawaniem moczu i stać się zmorą w życiu codziennym. Obecnie urologia potrafi odpowiednio pomóc choremu w dolegliwościach związanych z łagodnym rozrostem gruczołu krokowego i wizyta w gabinecie urologicznym może znacząco poprawić komfort życia codziennego.
Kolejną zmianą zachodzącą z wiekiem w gruczole krokowym mężczyzn jest możliwość rozwoju raka. Rak gruczołu krokowego, choć groźny, ma specyficzną biologię rozwoju, ponieważ rozwój ten trwa przez kilka lat i stanowi realne zagrożenie dla życia chorego gdy rak nie zostanie odpowiednio wcześnie wykryty, stąd tak ważne są badania profilaktyczne pozwalające wykryć raka w stadium całkowicie wyleczalnym. W profilaktyce chorób gruczołu krokowego wykonuje się:
- Oznaczenie białka PSA z krwi chorego. Wzrost PSA nie musi być związany tylko rakiem lecz również z innymi stanami chorobowymi gruczołu krokowego
- Badanie przezodbytnicze pozwalające stwierdzić nieprawidłowości w budowie gruczołu krokowego.
- Badanie USG pozwalające określić wielkość gruczołu krokowego.
Wnioski płynące z tego krótkiego tekstu są dość zawiłe, ponieważ nie każdy wzrost PSA musi oznaczać raka i nie każde powiększenie gruczołu krokowego jest groźne i trzeba je leczyć, ale jedno jest pewne: każdy mężczyzna po 40 roku życia powinien pojawić się w gabinecie urologicznym aby nie dać wyprzedzić się chorobie.